大好きなご主人様を失った犬たち【後編】

運動会が始まりました。

各チームに分かれて、それぞれの遊具で全ワンちゃんに遊んでもらい、

全員遊べたチームから順位をつけていくそうです。

作ったときの順位と遊んだときの順位を総合してチーム順位を決め、

最後に発表するとの事。

私は、順位なんてもうどうでも良くなっていました。

クロちゃんと仲良くなる。

出来れば、しっぽを上げて走り回ってほしい。

その思いが強くありました。

私はクロちゃんのペースを待っていました。

“あの遊具で遊んでみようか？”

そう話しかけても、おふせをしたまま動こうとしないクロちゃん。

私も横で座っていました。

二人で、他の犬たちが遊ぶ姿を見ていました。

“クロちゃんが知っているお友達はこの中にいるのかなぁ？”

なんて、日本語で話している自分がちょっと面白く感じていました。

だって、周りの人はわからないんですもの、日本語。

調子に乗って、色々話しかけてみました。

今思うと、クロちゃんは日本語を聞くのは多分初めてでしょうね（笑）

ひとしきり話し終えたら、自分たちが最後な事に気づきました。

“そろそろ、遊んでみる？”

そう話すと、不思議な事にクロちゃんも動き出しました。

他のチームは殆どが終わっていましたが、

まったりのんびり、二人ではしごを渡っていきました。

でも、怖かったのか、彼は途中で降りてしまいました。

“はい、ＯＫ！”

勝手に決めて、終わったことにしちゃいました（笑）

クロちゃんとの友情にヒビを入れたくなかったので！

想像通り最下位でゲームを終え、

次は散歩に出かける時間となりました。

施設の門から外へ出て、ご近所を一周30分程歩くコースです。

時折来る車や、動物たちに対する注意を聞いたら出発です。

“さぁ、クロちゃん。待ちに待った散歩だよ～。

一緒に外の世界に出てみようね！”

そう言って出たのですが、

またしっぽを下げて私の足に絡み付いてきます。

“怖いのね。分かった、少しだけ抱っこしてあげる。”

そう言って、抱っこをして少しだけ歩いてみました。

“ほら、楽しいんだよ。　お散歩だよ。

みんなお友達も歩いているよ、ひとりじゃないんだよ。”

そっと、抱きかかえていた位置を低くして、立たせてあげると、

なんと、歩き出したのです！！！

仲間のワンちゃんたちの側によっていき、元気に歩き出しました。

リードを持っている私は嬉しくなり、どんどんスピードを上げていきました。

“楽しいねっ、クロちゃん！”

いつしか、クロちゃんのしっぽはピンと立ち、元気に左右に振られていました。

それを見た瞬間、なんだか涙が出てきました。

“きっとこの子は、ここへ突然連れてこられて、

そして、ボランティアの方々の愛情をたくさん受け、

たくさんの時間をかけて

人間への不信感をゆるめて来たんだろうなぁ。

突然ひとりぼっちになった時は寂しかったよね。

でも、ここにはたくさんの仲間がいるから寂しくないよね。

ごめんね、クロちゃん。

自分勝手な人間を、許してね。

そして、遊具でたくさん遊んでね！“

そんな思いが込み上げていました。

・・・散歩が終わり、いよいよお別れの時間。

ホテルへ帰るためのバスが到着していました。

ワンちゃんたちとボランティアの方々に笑顔で見送られ、

私はバスに乗り込みました。

帰りのバスの中では、皆が同じ思いなのか、

それとも炎天下での長時間の作業が疲れたのか、

みんな黙っていたのが印象的でした。

ちなみに、私のチームの順位は下の方～でした。

はっきりとは覚えていません。（笑）

その翌日、あの災害が起こっていたのでした。

私はその日、日本に帰るためプーケットから空港のあるバンコクに移動し、

荷物を預けるために寄ったホテルのロビーで、

信じられない日本の光景を目にしたのでした。

人に捨てられてしまったワンちゃん。

そのワンちゃんのためにボランティア活動をする人たち。

未曽有の災害で苦しんでいる人たち。

災害で苦しんでいる人々を助ける人たち。

うまく言葉でお伝えできないのですが、

私は『応援する人』で居続けたい、と強く思った出来事でした。